ピクノジェノールの原料

フランスのボルドー地方に生育するフランス海岸松の樹皮から抽出されるエキスの成分がピクノジェノールです。このピクノジェノールは別名「フラバンジェノール」といいます・
このフラバンジェノールは美容、健康にとても注目されているのです。

１９４５年に動物の飼育の為ピーナツの薄皮に毒性がないか調べる必要があり、マスケリエ博士（当時２５歳）にピーナツを包む赤い薄皮の赤い色素に毒性がないか研究の依頼がされ、博士は毒性がないことを証明し、その後も化学構造の研究をした結果ＯＰＣというポリフェノールの一種の抽出に成功したのは１９４７年のことでした。
このＯＰＣがピクノジェノールの機能の源なのだそうです。

その後の研究においてＯＰＣには血管強化作用があることが解明され、薬の開発につながるのですが、ピーナツの輸入方法の変更により、ピーナツの皮が入手困難となった為博士は、ナッツと同じ仕組みを持つ植物を探した結果フランス海岸松に同じ仕組みがあることにたどり着きました。

またその他にもピクノジェノールの働きについて、フランスの探検家ジャック・カルティエが、ほかの探検隊と共に１５３５年にカナダのセント・ローレンス湾に到着し現在のケベック地方を発見、その後も上流を目指していたところ、冬の厳しい寒波に彼らの船が閉じ込められ、多くの隊員が食糧による栄養の偏りから壊血病にかかったエピソードがあります。
これは、「大航海時代」のことで約４７０年前のことです。こんな状況だったにも関わらず知恵のある隊員が松の一種の樹皮と葉の抽出液を飲み、痛む部分に塗ることをすすめた結果たくさんの命が救われたというエピソードが残っています。

ビタミンＣの不足により発症する壊血病ですが、その頃は長期の船旅では壊血病になることが多かったようで、このころから松の抽出物が使用されていたようです。
ピクノジェノールの成分は古くから有効成分として使用されていたのですね。

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